マチュー・ファン・デル・プール「ポガチャルはこれ以上強くなるな！」

今年間違いなくそして文句しに圧倒的な最強だった選手といえばタデイ・ポガチャル。21世紀で初めてジロとツールのダブルを達成し、その後は世界選手権でも優勝し世界王者となった。トリプルクラウンの達成だ。

そんなポガチャルについてマチュー・ファン・デル・プールは「これ以上進化しないでほしい」と願っている。

情報源：Mathieu van der Poel on Tadej Pogacar: “I hope he will not improve any further next season”

マチューは今年ロンド・ファン・フランデレンとパリ〜ルーベを連続で制覇。その後4年連続でツール・ド・フランスに出場したが、ツールでは特に目立った成績を残せたわけではなかった。順位的には第9ステージの11位が最高。本人曰く、そんな今年のツールは満足いくものではなかったと。なかなかベストな状態になれず苦労していたと話す。だがそんなに悪い状態でもなかったとも。

そのツールで圧倒的な強さを見せて総合優勝したタデイ・ポガチャルについては、

He’s a tough rival, but I like that. He goes to the limit in the race and I like that. I hope he will not improve any further next season,”

訳「ポガチャルは強力なライバルだけど、そういうライバル関係は好き。ポガチャルは限界を出し切ってレースするけど、その走り方も好き。でも来年はこれ以上進化しないでほしいね」

もちろん冗談じみた語り口だが。

さてクラシックスペシャリストのマチューにとって気になるのは、ツール・ド・フランスではなく、ロンド・ファン・フランデレンとパリ〜ルーベにポガチャルが出場するかどうかだろう。

ロンドではすでにポガチャルと2回やりあって昨年はポガチャルが初優勝となったわけだが、ルーベはまだポガチャルは参戦していない。

そんなポガチャルのパリ〜ルーベ参戦について聞かれてマチューは、「間違いなくいつかパリ〜ルーベに参戦すると思う。ツールの石畳ステージでもかなり力強く走っていたからね」と述べ、将来的にポガチャルのパリ〜ルーベ参戦は十分ありえると考えているようだ。

なおマチュー自身が来年もツール・ド・フランスに出場するかはまだ不明。来年のスケジュールはまだほとんど決まっていないようだ。ただ来年はMTBに注力する可能性もあり、ツール・ド・フランスには出場しないかもしれないとも言われている。