ついにシーズン開幕！2026ツアー・ダウン・アンダーのプロローグはサムエル・ワトソンが優勝

毎年UCIワールドツアーの幕開けとなるオーストラリアでのツアー・ダウン・アンダー。昨日そのプロローグが開催された。ここから2026年のロードレースシーズンが本格的に始まっていくことになる。

そのプロローグは走行距離たったの3.6kmという短距離個人TT。ただコース的にはその短距離の中に、市街地特有の複数の直角コーナー、鋭角コーナー、大きなヘアピンカーブが続くセクションがあり、さらに強風の影響もあり、簡単にはスピードに乗ることができないコースだった。

そこで最速タイムを叩き出したのは平均時速50km以上をマークした、INEOS Grenadiersの24歳のイギリス人、サムエル・ワトソンだった。

プロローグのコースプロフィール

ハイライト動画

優勝したサムエル・ワトソンは上述のように24歳という若いイギリス人。本格的なクライマーではないがアップダウンには強く、TT能力も高く、わりとオールラウンダーな選手だ。

イギリス人ということでトム・ピドコックを輩出した同国のコンチネンタルチームのTrinity Racingでも2021年に走っていた（研修生扱い）。

その後はGroupamaｰFDJのコンチネンタルチームを経て、2023年にワールドチームとしてのGroupamaｰFDJに昇格し、プロデビューを飾った。2024年までGroupamaｰFDJで走り、2025年からINEOS Grenadiersで走っている。

プロローグとはいえ総合リーダージャージを獲得した彼だが、そのTT能力を活かして今日の第1ステージではチームのエーススプリンターのサム・ウェルスフォードのためにトレインを形成するだろう。

結果（トップ10）

順位	選手	チーム	タイム	平均時速
1	Samuel Watson	INEOS Grenadiers	1位とのタイム差	50.4
2	Ethan Vernon	NSN Cycling Team	0.00,59	50.3
3	Laurence Pithie	Red Bull – BORA – hansgrohe	0.02,7	49.9
4	Jay Vine	UAE Team Emirates – XRG	0.04,02	49.7
5	Pierre Gautherat	Decathlon CMA CGM Team	0.04,42	49.6
6	Mauro Schmid	Team Jayco AlUla	0.04,49	49.6
7	Maikel Zijlaard	Tudor Pro Cycling Team	0.04,53	49.6
8	Tim Torn Teutenberg	Lidl – Trek	0.04,57	49.6
9	Oliver Bleddyn	Australia	0.04,62	49.6
10	Jensen Plowright	Alpecin-Premier Tech	0.06,13	49.3