トタルエナジーズがINEOS Grenadiersのスポンサーに？

驚くべきニュースが飛び込んできた。なんと、フランスの多国籍エネルギー企業であるトタルエナジーズ（TotalEnergies）が、イギリスのワールドチームであるINEOS Grenadiersの共同タイトルスポンサーになるかもしれないというニュースだ。

情報源：Exclusive: TotalEnergies is in talks to co-title sponsor Ineos

今年の1月の記事「イネオスがスポンサー探し」で、INEOS Grenadiersがメインスポンサーを募集していると紹介した。別に同チームからイネオス社が撤退するとかではなく、チームが消滅するというわけでもないのだが、同社のトップの大富豪ジム・ラトクリフとしては今以上の資金をチームに投入するつもりはないということだった。

そんな中で突然、INEOS Grenadiersがトタルエナジーズ社と交渉を持っているとの情報が複数のソースから得られたらしい。その詳しい内容はわからないが2026年からINEOS Grenadiersの共同タイトルスポンサーになる可能性があるとのこと。

ただトタルエナジーズ社は知ってのとおり現在フランスのProTeamであるTotalEnergiesの単独タイトルスポンサーであり、同チームのマネージャーJean-René Bernaudeauは、すくなくとも2026年まではトタルエナジーズ社はチームと契約があると今朝も話していたらしく、仮にINEOS Grenadiersとの話が事実だとすれば、同社は二股をかけることになるのか、それとも、完全に2026年からINEOS Grenadiersに乗り換えるということになるのかの二択だろう。

今回のニュースはフランスとイギリス両国のロードレース業界に大きな波紋を投げかけそうだ。