35歳マイケル・マシューズがJayco-AlUlaとの契約を延長。「俺はまだ25歳！ガハハ！」

オーストラリアを象徴するベテラン選手で、登れるスプリンターことマイケル・マシューズが所属チームのJayco-AlUlaとの契約を2年延長したことが発表された。

マイケル・マシューズは2011年に当時オランダのワールドチームRabobank Cycling Team（現Team Visma | Lease a Bike）でプロデビュー。2013年に母国オーストリアのワールドチームOrica GreenEDGE（現Jayco-AlUla）へ移籍。

その後2017年には当時ドイツのワールドチームだったTeam Sunweb（現Team Picnic PostNL）へ移籍。だが2021年には再びオーストラリアのTeam BikeExchange（現Jayco-AlUla）に戻ってきた。そして今に至る。

今回の延長で2027年までJayco-AlUla残留となる。

これまでツール・ド・フランスに8回、ジロ・デ・イタリアに4回、ブエルタ・ア・エスパーニャに3回出場。モニュメントには、ミラノ～サンレモ、ロンド・ファン・フランデレン、さらに登れるスプリンターとしてリエージュ～バストーニュ～リエージュ、そしてイル・ロンバルディアといった登りメインのレースにも数多く出場してきた。

そんな豊富なキャリアの中で、ツール・ド・フランスで4度、ジロ・デ・イタリアとブエルタ・ア・エスパーニャで3度ずつのステージ優勝を挙げるなどの栄光を掴んできた。

今シーズンはミラノ～サンレモ4位、アムステル・ゴールドレース5位、エシュボルン・フランクフルト優勝、世界選手権混合チームTT優勝、コッパ・ベルノッキ5位、グラン・ピエモンテ5位、ジャパンカップ7位などの戦績を残している。

今回の契約延長についてマイケル・マシューズは次のように語る。

I still feel like I’m 25 years old,

訳「まだ25歳のように感じるわ」

通常なら引退という2文字が見えるお年頃だが、今回のコメントではそんな気配を微塵も感じさせない言葉が並び、「まだまだJayco-AlUlaでレースできるのが楽しみでしかたない」、「毎年進化してるように感じる」などと語り、2年間延長されるプロ生活にもモチベーションに満ちていることを感じさせる。