来年アルノー・デ・リーがツール・ド・フランスデビュー？

昨年にワールドチームからProTeamへと降格となったロット・デスティニー（Lotto-Dstny）。だがそのエースだったトップスプリンターのカレブ・ユアン（Caleb Ewan）が今年のツール・ド・フランスでのエースらしからぬ振る舞いによりまるでチームから追放というような形でジェイコ・アルウラー（Jayco-AlUla）へ移籍する。これらについては次の過去記事をどうぞ。

• ロット・デスティニー「カレブ・ユアンには失望した」。2023ツール・ド・フランスでの結果と行動について
• カレブ・ユアン「チーム側は自分に出て行ってくれと言った」
• カレブ・ユアンがジェイコ・アルウラーへ移籍

一見すると大黒柱を失ったようにも見えるが、誰もが知る通りユアンの代わりにエースとなれるトップスプリンターがいる。それが21歳のベルギー人アルノー・デ・リー（Arnaud De Lie）だ。今年は二桁勝利の10勝をマーク（ポイント賞や新人賞などは除外）し、その名前を世界に轟かせた。

そんな彼は当然これまでデ・リーはグランツールに出場したことはない。そこで周囲が期待するのはやはり、来年のツール・ド・フランスにデビューするのか？ということだ。

そんな彼のツール・ド・フランス出場についてチーム側の考えが情報源記事で紹介されている。

情報源：“THE TOUR DE FRANCE REMAINS A SERIOUS OPTION” – COULD ARNAUD DE LIE MAKE GRAND TOUR DEBUT IN 2024?

それによると、チームは、来年の2024ツール・ド・フランスのコースの全貌が明らかになってから彼が来年にツール・ド・フランスに出場するかを判断する、という方針だ。コース次第という感じか。つまり来年のツール・ド・フランスデビューは可能性としては十分ありえるし、コースさえ良ければ出場させるつもりだということ。

ただチームとしては仮に来年のツールでデビューさせたとしても、性急に結果を求めるということはしないだろう。やはりまだ21歳という若さ。これからずっとチームを支えて貰わなければならない。まずは3週間ほぼ毎日走り続けるグランツール、特にツール・ド・フランスがどういうものなのかをしっかりと経験させることが第1目標なのではないか。

それに加えてグランツールではスプリンターでも超難関山岳をグルペットで制限時間内にゴールしなければならない。しかも連日。それをデ・リーがこなせるのか。そうした適正・可能性も見極め、将来の課題を見つけるのも目的となるだろう。