来年のツールについてティム・メルリールがパトリック・ルフェーブルに直訴？

来年のツール・ド・フランスでは、ついにスーダル・クイックステップ（SoudalｰQuickStep）の絶対的エース、レムコ・エヴェネプール（Remco Evenepoel）がツールデビューを果たす可能性がある。

正直、タデイ・ポガチャル（Tadej Pogačar）やヨナス・ヴィンゲゴー（Jonas Vingegaard）と総合争いをできるかというと微妙だと個人的には思うが、それでももしツールでその3人が揃うところを想像すると興奮する。

さて実際にレムコが来年のツールに出るとなると、やはり総合争いをチームの絶対的目標とするだろうか。スーダル・クイックステップとして総合表彰台を狙うならガチメンバーを編成しなければならない。つまり、スプリンターを連れて行く必要性も余裕もない。チームのボス、パトリック・ルフェーブルは「来年のツールにはスプリンターをつれていく余裕はない」と宣言している。

そんな事情もあってか、今年クイックステップからは絶対的エーススプリンターだったファビオ・ヤコブセン（Fabio Jakobsen）、さらにはプロトンきってのリードアウトマンのミケル・モルコフ（Michael Mørkøv）らが去ることになった。

そして残ったスプリンターで来年のエーススプリンターとなるであろう選手がティム・メルリール（Tim Merlier）だ。

そのメルリールは、パトリック・ルフェーブルの考えにはやはり同意できないようで、来年のツールのメンバー編成についてルフェーブルと話し合いたいと語る。

情報源：Merlier to Plead Case Amid Reports Soudal Quick-Step Won’t Bring a Sprinter to 2024 Tour De France

メルリールは「ツールに出たい。ルフェーブルの考えを聞いて傷心だ」と明らかにしている。彼は2021年にアルペシン・フェニックス（Alpecin-Fenix）のメンバーとしてツールに初出場し、あの衝撃的なマチュー・ファン・デル・プール（Mathieu van der Poel）のツールデビューとともに、ステージ優勝を1つ挙げた。

昨年はツールではなくブエルタに出場、そして今年からスーダル・クイックステップに移籍したがファビオ・ヤコブセン（Fabio Jakobsen）がツールに出たため、選ばれず。そこで来年は3年ぶりのツール出場を願っているわけだ。

メルリールは、レムコをエースとするのにも、彼を守るアシストが必要なのも理解していると話す。しかし、平坦やグラベル区間ではメルリールもレムコのアシストとして働ける力はあると主張する。レムコに必要なのはクライマーだけではないはずだと。レムコにとって最大のライバルとなるであろうユンボ・ヴィズマ（Jumbo-Visma）もルーラーたちをメンバーに入れていることも指摘する。

そしてメルリールは今後パトリック・ルフェーブルと話し合い、そうした自分の考えを説明したいと希望している。