アルメイダがコロナ感染で総合争い脱落？2024ブエルタ・ア・エスパーニャ第8ステージの遅れについて

昨夜の2024ブエルタ・ア・エスパーニャ第8ステージの最後の激坂3級山岳で力なく遅れていったUAE-TeamEmiratesのエースだったジョアン・アルメイダ（João Almeida）。

前日までは総合首位のベン・オコナーから4分59秒遅れ、同2位のプリモシュ・ログリッチから14秒遅れの総合3位だった。しかし、昨夜の第8ステージ終了後には総合順位がいっきに26位まで後退。オコナーから9分06秒、ログリッチから5分17秒の遅れとなってしまった。

そんなアルメイダだがなにやら一部報道によるとコロナに感染したのではと言われているようだ。

情報源：Disaster for UAE – João Almeida reportedly tests positive for Covid-19 and loses minutes to Roglic on stage 8

もともとそれほど調子は良くないみたいなことを大会中に言っていたアルメイダ。昨日は最後の3級山岳でもプロトン後方でチームメイトのアシストは誰もいない状態で走っており、逆に複数のチームメイトはプロトン前方で走っていた。これはチームとしてアルメイダをもう守る必要はないという判断を下したということだろう。

ただ本当にアルメイダがコロナに感染しているのかは不明。チームからもそのような発表はない。コロナでなくて暑さで体調不良か、あるいは風邪だったりの可能性もある。