UAEがエース不足の緊急事態。アルデンヌ・クラシックでポガチャルはリエージュだけに出場、アムステルとワロンヌは誰がエースに？

UAE Team Emirates – XRGは今年のシーズンイン直後から有力選手に負傷が相次いでいる。そんな同チームは次の日曜日（4/19）から始まるアルデンヌ・クラシックに向けてエース不足という事態に陥っている。

情報源：Injury crisis at UAE drags on ahead of Ardennes Classics

連鎖的な落車負傷と戦線離脱

問題の発端はシーズン序盤、オーストラリアで行われたツアー・ダウン・アンダーだった。そこでは、

• ジョナタン・ナルバエス：脊椎骨折でリタイア
• ヴェガール・ステイク・ラエンゲン：落車負傷でリタイア
• ミッケル・ビョーグ：落車負傷でリタイア
• ジェイ・ヴァイン：落車負傷しながらも総合優勝

そしてその後も不運は続き、

• ティム・ウェレンス：クールネで落車し鎖骨骨折
• ヤン・クリステン：ミラノ〜サンレモで落車し鎖骨骨折
• ジョアン・アルメイダ：カタルーニャで体調不良による調整不足が明らかに
• イサーク・デル・トロ：イツリア・バスクカントリー第3ステージで落車して戦線離脱

このように、シーズンを通じて主力の大半が影響を受ける異常事態となっている。

UAE Team Emirates – XRG側によるとアルデンヌ・クラシックに向けて、ヤン・クリステン、イサーク・デル・トロ、ジョナタン・ナルバエス、タデイ・ポガチャルという4人のエース体制を構築する予定だったようだ。

しかし、その計画は相次ぐ選手の負傷で完全に崩壊。予定してた4人のエース中3人が欠けるという事態に陥っている。

ポガチャルはリエージュのみに出場。アムステルはマクナルティがエースか

現在タデイ・ポガチャルのアルデンヌ・クラシックの予定は次のようになっているようだ。

• アムステルゴールドレース：欠場
• フレッシュ・ワロンヌ：欠場
• リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ：出場予定

上述のような主力メンバーの不足がこうしたポガチャルのレース予定にも影響を及ぼしているかもしれない。

一方で、この日曜日に開催されるアルデンヌ・クラシック初戦のアムステル・ゴールド・レースではブランドン・マクナルティがエースを務める可能性が高そうだ。

若手昇格とレースプログラム変更

情報源記事によると人員不足の影響はチーム運営にも及んでいるようで、

• 3月に育成チームから若手のLuca Giaimiを昇格
• 3月のレース、Coppi e Bartaliを回避

こうしたことがあったもよう。

アルデンヌ・クラシック戦略に深刻な制約か

ワールドチーム屈指の層の厚さを誇るUAE Team Emirates – XRGであっても、こうした負傷者問題で主力を欠く事態になっている。

そのため今後のアルデンヌ・クラシックでは、同チームによるレースの支配力が低下、作戦の制約、エースを支えるサポート体制の不足といった懸念が生じるのではないだろうか。

UAEのレース支配力が下がれば他チームの動きがより活発になりやすく、展開が複雑になることも考えられる。また、そうなればレース後半は全てポガチャル単独で様々な動きに対処しなければならない状況にもなりかねない。

これはリエージュ3連覇（勝利すれば4勝目）を狙って出場するポガチャルにも大きな影響がありそうだ。