ピドコック「ワウト・ファン・アールトはヤバすぎる」

今年ツール・ド・フランスに初出場を果たしたイギリスの小柄な天才トム・ピドコック（Tom Pidcock）。身長170cm強の小さく細めの体に見えるが、東京五輪MTB金メダル、そしてシクロクロス世界王者でもある化け物だ。

だがそんな彼ですら舌を巻き、冗談を言うしかない強さを見せている選手がいる。シクロクロスでのライバル、ワウト・ファン・アールト（Wout van Aert）だ。

情報源：Tom Pidcock: Van Aert is playing with our balls at the Tour de France

昨日の第6ステージでは黄色の輝きをまとい、スタート直後の逃げ合戦に参加。途中から3人で逃げ続け、さらにその後は1人で逃げ続けた。結局終盤にプロトンに吸収されるまでずっと単独で爆走していた。

結果として（覚悟のうえで）マイヨ・ジョーヌを失ったわけだが、規格外の強さを見せつけたという点では驚きの走りだった。

そんなファン・アールトについてピドコックは次のように表現する。

“He’s playing with our balls, isn’t he? I don’t know what to say, really. He’s taking the piss, isn’t he?”

訳「彼はプロトンとじゃれあってるだけちゃう？彼が実際なんて言うか知らんけど、たぶんプロトンをからかってるだけちゃうの？」

ファン・アールトのあまりの強さに呆れて、ピドコックとしてはもう「ツールでの戦いも彼にとっては余裕のよっちゃんイカ」という冗談を言うしかない、そんな感じだろうか。

さて、トム・ピドコック自身は第5ステージのパリ～ルーベ石畳でしっかりとチームを守る働きをこなしていて、第6ステージでは最後の登りスプリントにも参加しステージ4位。それまでは割りとプロトン後方でひらひらしてるイメージがあったのだが、ここ2日間は前で走っていることが多くなったと思う。

ツール初体験ということで、チームの仕事をこなしつつも、グランツールの走り方、特に体力温存の方法・メリハリの付け方をいろいろ試行錯誤しているのかもしれない。

なお先日も書いたが、イネオスとしてはピドコックには「最小限の仕事だけしてくれればOK。あとは初めてのツールを楽しむことを最優先で」という方針で、彼には一切プレッシャーがないようだ。