世界選を走ったマッサージ師「すごい経験だった」。たった一人のスロバキア代表が世界選を走った感想を語る

2026年UCI世界選手権男子エリート・ロードレースで、スロバキア代表のマッサージャーとして現地入りしていたヴラディミール・コヴァチク（Vladimir Kovacik）が、ただ一人の同国代表選手として世界最高峰の舞台を走った。

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28歳の彼は約9年ほどレースから離れていた。しかし平均時速47kmで走るプロトンに市街地周回コースまでの序盤100kmをついていく健闘を披露。完走こそできなかったものの本人の予想を上回る走りで世界トップ選手からも称賛を受けた。

そんなマッサージ師の彼が世界選手権を走った感想を話す。

情報源：Massage therapist who had to race the World Championships for Slovakia did better than expected: ‘It was amazing’

代表選手をそろえられなかったスロバキア

スロバキアは世界選手権を前に男子エリート・ロードレースへ送り出す代表チームを編成できないという問題に直面していた。

大会に出場しなければ多数のポイントを失い、今後の代表活動にも大きな影響が及ぶ可能性があった。

そのため代表チームのスタッフとして開催地を訪れていたコヴァチクが、選手登録の条件を満たす人物として、そして唯一の同国代表選手としてレースに出場することになった。

コヴァチクは2016年までコンチネンタルレベルで競技を続けていたものの、本格的なレースからは長期間離れていた。世界最高峰の選手が集まるロード世界選手権への突然の出場は、本人にとっても予想外の展開だった。

出場決定後に高まった緊張と、本番でのチャレンジ精神「プロトンに何kmついていけるだろうか」

コヴァチクは出場を知らされた当初は笑うことしかできなかったと明かす。しかし、レース当日が近づくにつれて緊張が強まりSNSを開けば自分の写真ばかりが表示される状況にも戸惑った。

迎えたレース当日に緊張はスタート台で頂点に達した。報道陣の取材を受け、大勢の観客の前で紹介された際には、出走確認用紙から自分の番号を見つけられないほどだったという。

それでもインタビューを終えてレースが始まると次第に落ち着きを取り戻したと話す。

スロバキア代表監督のヤクブ・ヴァンコはコヴァチクに対してレースを楽しむよう伝えたようだ。

コヴァチク自身も勝負に加わるのではなく世界トップレベルのプロトンに何kmまで残れるかを試すことを目標に設定。

最初の15～20kmは集団後方で慎重に走っていたが、その後はポジションを上げ、集団の前方30％ほどの位置まで進出することができた。長い競技ブランクを考えればそれだけでも予想を超えるパフォーマンスだった。

そしてコヴァチクは、平均時速47kmに達するプロトンのなかでモントリオールの市街地周回コースまで走り続けた。序盤のおよそ100kmを走りきったことになる。

本人がひとつの目標としていた橋も無事に通過。レース中には何人かのトップ選手が近づき握手を交わして励ましの言葉をかけてくれたという。

世界選手権に出場する予定すらなかったマッサージャーにとって、普段はケアする側から眺めているトップ選手と同じプロトンで走り、その選手たちから健闘を認められたことは特別な経験となった。

「素晴らしい体験だった」と振り返ったコヴァチクの言葉からも、その喜びが伝わってくる。

最難関の登りで集団から遅れてDNF

快走を続けたコヴァチクだったが、コース最大の難所であるカミリアン・ウード通りの登りに初めて入ったところで集団から脱落した。

その後フィニッシュラインを最初に通過する第1周回の終わりで自転車を降り、正式結果はDNFとなった。

完走には届かなかったものの、長期間レースを走っていなかった28歳が世界選手権の高速プロトンに市街地周回まで残ったことは十分に評価できる結果だっただろう。

欧州選手権では本来のマッサージャーに復帰

世界選手権を終えたコヴァチクは帰国した翌日に欧州選手権が行われるスロベニアへ向かう予定だと明かした。

もっともその欧州選手権で再び選手として出場するわけではない。「今回は本当にマッサージャーとして」と語り本来の役割に戻ることを強調している。

🐷「残念、また走ってほしかった」

今回の出場はスロバキア代表のポイントを守るための異例の対応だった。しかし、世界トップ選手と同じ集団を平均時速47kmで走った経験はコヴァチクにとって忘れられない一日になったことだろう。