タデイ・ポガチャルがUAEツアー欠場へ。シーズン前半レース予定を変更

中東で2/20から始まるUAEツアーに出場する予定だったタデイ・ポガチャル（Tadej Pogačar）。昨年の同大会で優勝し、地元チームだけに連覇を狙う予定だったが、今年は出場しないことになった。チーム公式ツイートを見てほしい。

情報源：Pogacar skips UAE Tour defence and shuffles early-season calendar

UAEツアー欠場の理由

UAEツアー欠場の理由は、おそらく1月に患った胃腸炎の影響だろう。おそらくそのせいで高強度のトレーニングが不足したのではないだろうか。ただしポガチャル本人は、現在ではもう完全に回復し気分良好と話す。

なお代わりに今シーズンのデビュー戦はClásica Jaén Paraíso Interiorとなるようだ。そのレースのメンバーは、

1. Sjoerd Bax (Ned)
2. Alessandro Covi (Ita)
3. Marc Hirschi (Swi)
4. Domen Novak (Slo)
5. Tadej Pogačar (Slo)
6. Matteo Trentin (Ita)
7. Tim Wellens (Bel)

となる。またその後は、ルタ・デル・ソルことブエルタ・アンダルシア（Vuelta a Andalucía）へ出場。こちらのメンバーは、

1. Sjoerd Bax (Ned)
2. George Bennett (NZ)
3. Alessandro Covi (Ita)
4. Rafal Majka (Pol)
5. Domen Novak (Slo)
6. Tadej Pogačar (Slo)
7. Tim Wellens (Bel)

となる予定だ。

ツールまでのレース計画の考え方

今年のポガチャルも昨年までとだいたい同じレーススケジュールとなるとチーム側は述べるが、UAEツアー欠場なども含めて少しこれまでとは異なる部分もある。

チームとしてはかなり慎重にレース予定を立てているようで、まずアルデンヌ・クラシックまでを1つの塊（前半戦？）として考えており、第一にロンド・ファン・フランデレン・ファンなどの石畳レースとアルデンヌ・クラシックにピークをあわせることを目標としている。そして、その後からツール・ド・フランスまでをまたもう1つの大きな塊としてとらえて、ツールに再びピークがくるようにレース計画などを作成しているとのこと。

UAEツアーはアダム・イエーツ（Adam Yates）で勝負

さてポガチャルの代わりにエースとしてUAEツアーで総合優勝を狙うのは、おそらくアダム・イエーツ（Adam Yates）となるようだ。

上述のようにブエルタ・アンダルシア（Vuelta a Andalucía）が2月19日まであり、UAEツアーはその翌日の20日からスタートなので、前者に出場するラファウ・マイカ、ジョージ・ベネット、ティム・ウェレンスなどはUAEツアーには出場しない可能性が高いか。

一方で、マルク・ヒルシ（Marc Hirschi）、ジェイ・ヴァイン（Jay Vine）、ブランドン・マクナルティ（Brandon McNulty）などはUAEツアーに出場するだろうか。

そんな強力なUAEと対決するのが、昨年のブエルタ覇者で世界王者のレムコ・エヴェネプール（Remco Evenepoel）とジュリアン・アラフィリップ（Julian Alaphilippe）のクイックステップだろうか。