UAEツアーでポガチャルに勝つのはほぼ不可能？

今日から始まる2025UAEツアー。その最大の関心は2022年（総合優勝）以来3年ぶりに出場するタデイ・ポガチャルだ。もちろんポガチャルの今シーズン初レースでもある。そして地元勢であるUAE Team Emirates – XRGは必ず総合優勝しなければならない重圧がかかる。

そのUAEツアーの記者会見が前日に行われたが、昨年優勝のレナルト・ファン・イートヴェルトと同2位のぺリョ・ビルバオらは、ポガチャルを倒すのはほぼ不可能だと語った。

情報源：‘Almost impossible to beat him’ – GC challengers see crosswind chaos as disruption to Pogačar’s dominance at UAE Tour

レナルト・ファン・イートヴェルトは、

“You never want to start a race thinking you are racing for second place, but when Tadej starts, it’s always really hard to compete,”

訳「みんなスタートするときに最初から2位狙いとかないやろ。でもポガチャルが参戦するなら別。優勝はかなり難しいやろ」

続いてぺリョ・ビルバオは、

“I would say, comparing with the numbers, it’s almost impossible to beat him on the climbs. So the only possibility is to find a surprise during a difficult moment in the race.

訳「個人的には、ポガチャルのデータと自分のデータを比較したら登りで彼に勝つのはほぼ不可能。せやから唯一の勝機は難しい状況でのサプライズな動きができるかどうかやね」

このように2人は語る。ただし、だからといって両者とも2位狙いで良いと思っているわけではなくベストを尽くすとの意気込みを持っている。

今年のUAEツアーは第2ステージに12kmほどの個人TTがあるが、連覇を狙うレナルト・ファン・イートヴェルトはその距離が短いTTよりも、むしろ横風に対する対処を重視している。砂漠を吹き荒れる横風による分断が大きな勝機だと考えている。もしポガチャル＆UAE勢を横風分断できればイートヴェルト優勝の可能性が高くなるわけだ。つまりLottoが横風区間で総攻撃をかけるはずだ。UAE vs Lottoの横風対決が大会の見どころとなる？