ポガチャル「心が沈んだ」。2020ツールで初優勝したときのログリッチへ敬意を語る

ブエルタでポガチャルとログリッチが対戦

2026年ブエルタ・ア・エスパーニャは、8月22日にモナコで開幕する。

タデイ・ポガチャルにとっては、グランツール初出場となった2019年以来のブエルタ参戦だ。その2019年大会では当時20歳ながらステージ3勝と総合3位を記録し、一躍世界的な注目を集めた。今回はツールを5度制した王者として戻り、ブエルタ初制覇を狙う。

一方でRed Bull-BORA-hansgroheの36歳プリモシュ・ログリッチは単独最多記録となる大会5度目の総合優勝が懸かる。

そんなスロベニアが生んだ2人のグランツール王者の対戦は、2026年ブエルタ最大の注目点のひとつとなるにちがいない。

そしてそのブエルタを前にポガチャルが2020年ツール・ド・フランスでの歴史的な逆転劇とログリッチへのリスペクトを語る。

情報源：Tadej Pogačar Reveals Mixed Emotions Over Beating Primož Roglič at the 2020 Tour de France

2020年ツール・ド・フランスの歴史的逆転も、ポガチャル「心が沈んだ」

2020年ツール・ド・フランス第20ステージは、ラ・プランシュ・デ・ベル・フィーユをフィニッシュとする登り系個人タイムトライアルだった。

レース前の総合順位ではログリッチが首位に立ち、ポガチャルに57秒のリードを確保。スロベニア国内では、すでにログリッチのツール総合優勝を期待する空気が広がっていた。

しかし、ポガチャルはこのタイムトライアルで圧倒的な走りを披露。ログリッチとのタイム差を逆転し、最終日前日に自身初となるマイヨ・ジョーヌを獲得した。

当時21歳だったポガチャルにとって、それは世界の頂点へ駆け上がる決定的な瞬間だった。一方、ログリッチにとっては目前まで迫っていたツール制覇を失う、あまりにも残酷な結末となった。

ポガチャルによれば、当時のログリッチは長くスロベニア自転車界の第一人者であり、すでに母国の英雄と呼べる存在だった。

ログリッチの総合優勝を国全体が待ち望んでいる状況で、ポガチャル自身もレース終盤には総合2位という結果を受け入れる心の準備をしていたという。

それでもポガチャルは選手としてタイムトライアルでは全力を尽くすほかなかった。ポガチャルは自分の走りに全力で集中しただけだった。

そしてログリッチが大きくタイムを失ってフィニッシュした姿を見たとき、ポガチャルは勝利を確信すると同時に「自分の心も沈んだ」と振り返っている。

初のツール総合優勝という人生最大級の成功でありながら、通常なら感じられたはずの喜びを完全には味わえなかった。相手が同じスロベニアの英雄だったことが、その勝利に複雑な感情を与えていたのだ。

ポガチャルにとってログリッチは「英雄であり、伝説」

2020年ツールの劇的な結末から年月が経過しても、ポガチャルのログリッチに対する敬意は変わっていない。

ポガチャルはログリッチをトップレベルの自転車選手であり、サイクリング界とスロベニアのスポーツ界に大きく貢献してきた人物だと尊敬する。「英雄」「伝説」「若い選手たちのアイドル」と表現し、以前から憧れを抱いていたことを明かした。

とりわけ記憶に残っているのが、ログリッチが初出場した2016年ジロ・デ・イタリアだ。ログリッチは大会初日の個人タイムトライアルで、トム・デュムランにわずか100分の1秒差まで迫った。

ポガチャルはその走りに驚かされ、その後もログリッチが何度もスロベニアのファンを驚かせてきたと語っている。

27歳と36歳

2020年以降、ポガチャルはツール・ド・フランスでさらに4度の総合優勝を達成。通算5勝とし、歴代のレジェンドたちが築いた記録に並んだ。

一方でログリッチは36歳という年齢からもキャリアの最盛期を過ぎたと思われているだろう。

しかし、ブエルタでは2019年、2020年、2021年、2024年に総合優勝し、大会史上最多タイとなる4勝を挙げているのも事実だ。

とりわけブエルタでの経験と実績は突出しており、年齢だけで優勝候補から外すことはできないだろう。そして何があるのかわからないもロードレースだ。