ついに今年マイケル・マシューズがストラーデ・ビアンケに初参戦【登れるスプリンター】

今週の土曜日に開催されるストラーデ・ビアンケ（Strade Bianche）。比較的新しいレースだが、晴天時の未舗装路と自然の美しさ、逆に悪天候時の地獄さ、そしてフィニッシュ地点の特徴的な地形により、圧倒的な個性を放ち、今では大人気の名レースとなっている。

ブタがパリ～ルーベに並んで一番好きなレースだ。

さて今年のストラーデ・ビアンケには、ついにあの男が参戦する。バイクエクスチェンジの登れるスプリンター、マイケル・マシューズ（Michael Matthews）だ。チームツイッターでの発表を見て欲しい。

意外といえば意外だが、マイケル・マシューズはこれまでストラーデ・ビアンケに出場したことがなかった。今年が初デビューだ。

ここ最近の彼はずっと本格的なシーズンインを3月にしており、そのため3月初旬のストラーデ・ビアンケには調整が間に合わず、参戦が叶わないままだった。しかし今年は1月26日のトロフェオ・カルビア（チャレンジ・マヨルカの第1戦）からシーズンイン。例年になく早い時期からレースを走っていた。

しかしそんな彼もチャレンジ・マヨルカ後の高地トレーニングキャンプでコロナに感染。1ヶ月ほどずっとレースにでていなかった。そんなことがあったものの、体調は問題がなさそうで、ストラーデ・ビアンケに初参戦となる。しかもチームのエースとしての登場だ。

昨年はプロになって以来初めて勝利数がゼロという苦悩の1年になってしまった。長い間勝てないと、本人も「もう勝てないかもしれない」と不安になるだろうが、その不安を払拭する最高の良薬は、シーズンの早い時期にとにかく1勝すること。マシューズの復活なるか？