イニエスタ「祖父といっしょにツールを見ていた」

Israel-Premier Techは、サッカー界のスターだったアンドレス・イニエスタが共同創業者のNSN、そしてスイスのStoneweg社がスポンサーとなり、NSN Cyclingへと生まれ変わる。

そのチームプレゼンテーションが先日行われたのは各所での報道された通りだが、その記者会見の中でイニエスタは「子供ころ祖父とツール・ド・フランス、ジロ・デ・イタリア、ブエルタ・ア・エスパーニャを見ていたんだよ」と語る。

その中で、かつて活躍したスペインのスター選手であるミゲル・インデュライン、アルベルト・コンタドール、サムエル・サンチェスといった選手の名前も登場した。

情報源：“I used to watch the great stages of the Tour with my grandfather”: Andres Iniesta reveals close tie to cycling during NSN team presentation

なぜイニエスタがロードレース界に関与しようとしたのか、その具体的な理由はわからなかったが、この彼の発言を踏まえると、幼少期の記憶とリンクしているのがわかる。

もちろんビジネスとしてやるわけで、過去の思い出だけで関与を決めたわけではないだろう。ビジネス上の様々な思惑・計算が絡んでのことだろう。

ただロードレースはイニエスタ世代（それより上の世代もふくめて）にとっては「その世代の文化の1つだった」とも語り、やはり彼自身ロードレースに親しみがあったということだろう。

チームはスイス国籍(スイス企業Stonewegとの関係上）となるが本拠地はスペインのジローナとなる。

またチームとしてはルワンダにおけるレースプロジェクト、Racing for Changeにも力を入れる。エーススプリンターとしてエリトリアの英雄ビニアム・ギルマイを迎えたこともあり、アフリカとのつながりを重視する方向だ。

なお来年の2026ツール・ド・フランスはスペイン第2の都市バルセロナからのスタートとなる。

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