ジロのブルガリア開幕は失敗？

2026ジロ・デ・イタリアは日曜日まででグランデパールだったブルガリアでの全3日間の行程を終え、昨日の移動日をはさみ、今日からイタリアでのレースが始まる。

だがそのブルガリアの3日間については、ファンや海外メディアからブルガリア開幕の価値はあったのかという疑問の声があるようだ。

情報源：“The Giro d’Italia cannot afford three days that people forget so quickly”: Was the Grande Partenza in Bulgaria a fiasco?

ブルガリアは「記憶に残らない3日間」だったのか？

特に議論となっているのはレース内容そのものよりも、大会としての存在感だ。

ジロ・デ・イタリアといえばイタリア文化と密接に結びついてきたが、近年は海外スタートが常態化。その中で今回のブルガリア開催はグランツールとして十分な熱狂を生み出せたのか怪しいという声があるようだ。

情報源メディアでは、「ブルガリアでの3日間なんてみんなすぐ忘れるやろ。そんなのジロとしてやるべきではない」と厳しく評している。

議論の中心はレース内容よりもジロとしての在り方のほうにあると書いたが、それでも情報源記事では、レース内容という点でもやや熱狂度に不満があったのではないかと指摘している。

実際、開幕3ステージは大部分が平坦基調で構成され、第2ステージでヨナス・ヴィンゲゴーがアタックをしかけたことはあったももの総合争いには大きな変化が起こらなかった。一方で、注目を集めたのはクラッシュや危険なスプリントシーンであり、競技的ドラマという意味では限定的だったという指摘だ。

たしかにフランスの新星スプリンターのポール・マニエが2勝を挙げたことは大きな話題となったが、それ以外では「決定的瞬間」が不足していたという見方も強い。

そうした点を受けてブルガリアの3日間には熱狂という点で物足りないものがあったという意見もあるようだ。

海外スタート拡大と商業戦略

近年のグランツールでは、国外スタートは重要なビジネス戦略になっている。主催者は開催地から巨額の開催料を得られるため、海外開催は大会運営上の大きな収益源となる。

そしてジロ・デ・イタリアも近年はハンガリーやイスラエルなど国外開催を続けており、今回のブルガリアもその流れに位置づけられる。

ただし上述のように、今回は「収益面では成功でも、スポーツイベントとしての魅力は十分だったのか」という点が焦点になっている。特にイタリア本土開催までレースの熱量が高まりきらなかったことに対し、否定的な声が出ている。

イタリアで大会の空気は変わるか

昨日の移動日を経てレースはイタリア本土へ移った。

ここからは山岳ステージやクラシック風コースが増えるため、総合勢が動く場面も多くなるだろう。総合争いが少しずつ本格的になり、ジロも同時に本格的に始まると言えるだろう。

主催者側としては、ブルガリアでの3日間がたとえ前座でしかなかったとしても、今日からのレース内容によって大会全体の評価が上昇することを期待しているだろう。

しかし仮に今後ジロの総合争いが激しくなり興奮のレース内容となった場合は、それはそれでブルガリアの3日間とのコントラストが著しくなるため、ブルガリア開幕の価値がやはり問われることとなる。

上で紹介したような国外開幕への不満意見は、現代グランツールが国際化による収益拡大と伝統的レース文化との間で難しいバランスを迫られていることを改めて示しているのではないだろうか。