なぜゲラント・トーマスがアメリカを選んだのか？オフのトレーニングをロサンゼルスで行った理由とは？

情報源：Geraint Thomas gives update on his early-season form

今年もツールだけに完全に照準を合わせ、そのための調整に専念するチームIneosのゲラント・トーマス（Geraint Thomas。以下G）。

しばらくレースに出ていなかったものの、ついに本日19日から始まる（23日まで）ポルトガルのレースVolta ao Algarveで今シーズンの初レースとなる。

そんなGはオフ中のトレーニング場所として1か月に渡ってアメリカのLAことロサンゼルスでトレーニングを積んできた。そしてその結果、去年よりも明らかに「絞れているし、パワーデータも好調や」と述べる。

それにしても、一体なぜGは英国やヨーロッパではなく、アメリカをトレーニング地として選んだのか？情報源記事でのインタビューでは明言はしていないものの、その理由の一端は垣間見ることができる。Gはこう話す。

“It’s all NFL, basketball, and no one really cares about cycling.

訳「アメリカじゃみんなの関心はアメフトのNFL、バスケのNBAだけ。誰もロードレースなんて関心もってない」

アメリカはいうまでもなく経済超大国であり、スポーツの世界でもスポーツ超大国。明らかに独特なスポーツ経済圏を有している。USA！USA！！

一番の国民的スポーツは、アメフト、そして次にNBA。3位はなんやろ？昔ならベースボール（メジャーリーグ）、今ならどれやろね。なんでも、ヨーロッパ全土のサッカーによる経済的価値よりも、アメリカ一国の3大スポーツだけの経済的価値のほうが上だとかなんとか。そんな話をどっかで聞いたような気もする。

そんなアメリカでもサッカーの人気は、移民が増えたおかげで少しずつ増えつつあるもよう。それでもアメフトとNBAという2強の人気には程遠い。

一見、ロードレースの選手からすればそんな悲しい・寂しい事実がある米国。それにもかかわらずGはトレーニング地としてアメリカをえらんだ。

その理由こそ、まさに上述のGの発言そものだと思われる。

すなわち誰もロードレースなんか気にしてないので、Gが何者だとか誰も知らない。Gにとって非常に「静かなトレーニング環境」となったわけやね。

メディアのインタビューもなく、どっかのTV番組に出演させられることもない。トレーニングだけにしっかりと集中できる。しかもロサンゼルスは西海岸だけに穏やかな気候。実に理想的なトレーニング環境となった。

“I did some good training and it was nice to get away from Europe, in my own little world, my own bubble.

訳「けっこうな良いトレーニングをできたわ。ヨーロッパから離れて正解やったね。アメリカのLAはまるでワシのための世界やったし、ワシのためのあつらえ向きのベロドームみたいな感じやったわ」

こんな風にGは語っていることから、ヨーロッパでの煩わしい些事から逃げられたことが良かったようやね。

なおチームIneosのVolta ao Algarveのメンバーは次の通り

We’re back in action in Portugal this week at #VAlgarve2020🇵🇹. Here’s our lineup for the five day stage race:@RohanDennis @Kwiato (🏆 14′, 18′)@swiftybswift@LukeRowe1990 @GeraintThomas86 (🏆 15′, 16′)@DylanvanBaarle@cameronwurf pic.twitter.com/ETycxBLBML

— Team INEOS (@TeamINEOS) February 17, 2020