アラフィリップ、勝負の年か？来年はツアー・ダウン・アンダーでスタートの予定

スーダル・クイックステップのスター選手の一人、ジュリアン・アラフィリップについてはこの前、「アラフィリップとルフェーブルの確執拡大か？アラフィリップのコーチの従兄弟がチームから去ることに」というネタを紹介したところだが、そんなアラフィリップは来年シーズンをツアー・ダウン・アンダーでスタートさせるようだ。

情報源：Julian Alaphilippe to Begin Crucial Comeback Season at Tour Down Under

ジュリアン・アラフィリップは2021年以前はまさにトップスター選手の一人だった。2018年のツール・ド・フランスで「まさか総合優勝か！？」と思わせるような活躍を見せ、さらに2020年・2021年と世界選手権ロードレースを連覇。2019年にはミラノ・サンレモ、フレッシュ・ワロンヌ、ストラーデ・ビアンケも制した。もちろんこれまでツール・ド・フランスでも6度のステージ優勝を挙げている。

だがしかしアラフィリップはここ2年はコロナ感染や怪我もあり周囲が期待するような結果を出せていない。そのため今年は次の過去記事のように、チームのボス、パトリック・ルフェーブルとの間に確執が生じていると思わせるような報道が続いていた。

• クイックステップ「来年はレムコとアラフィリップにアメとムチ作戦」
• アラフィリップ「ルフェーブルからそんな話は聞いていない」
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そしてチームとの契約は2024年いっぱい。ひょっとしたら今年の結果次第でルフェーブルはアラフィリップとの契約を切るのかもしれない。昔からチーム予算が潤沢ではないチームなので、たとえ実力があっても年俸が高額になればわりとすぐに放出されるのが伝統？のチームだ。

アラフィリップはおそらくチーム内でもトップクラスの高額年俸であると思われるため、放出の可能性は十分あるのではないだろうか。

そうした観点からいうと、仮にアラフィリップがチームに残留したい場合は今年はまさに勝負の年となるだろう。