レムコがツール欠場の可能性。ベルギー「ベルギー選手権に出ないやつはツールに参加させない」

ベルギーロードレース界で長年議論の対象となってきた「国内選手権出場義務ルール」が注目を集めている。

ツール・ド・フランス開幕を目前に控えるなか、Red Bull-BORA-hansgroheのエースのレムコ・エヴェネプールと、UAE Team Emirates – XRGでポガチャルの守護神ティム・ウェレンス（2025ベルギーチャンピオン）というベルギーを代表するトップライダーが国内選手権を欠場することが明らかとなった。

これにより、ベルギー自転車連盟が採用する独特な出場規定の是非について議論が再燃している。

情報源：Belgian Cycling mandatory start rule under spotlight as Evenepoel and Wellens set to miss championships

議論を呼ぶベルギー独自の「出場義務」とツール・ド・フランス

ベルギーでは長年にわたり、国内選手権への参加を促すためのルールが存在してきた。それは、ベルギー選手権に出場しないならばその後1週間（9日間？）は他のレースに出場することを禁じるというものだ。

ベルギー選手権は6/26～6/28（男子ロードレースは最終日）の開催となっているが、今年のツール・ド・フランスは7/4からの開催。つまり、レムコやウェレンスがベルギー選手権に出場しないならばツール・ド・フランスには出場できないこととなる。理論上は。

（いちおう例外が認められる場合もある。それは次の項目で記載）

このルールの目的は、国内最高峰レースの価値を維持し、ファンやスポンサーにトップ選手同士の対決を提供することにある。

自転車強豪国であるベルギーでは、ベルギー選手権は世界最高レベルのロードレースと言うこともでき、国民的イベントとしての側面も強く、スター選手の不参加は大会価値の低下につながると考えられてきた。

ベルギーの連盟は「このルールはすべての選手に適用される。特別扱いはしない」とする。

一方で近年は、選手個人や所属チームが世界的なレースカレンダーに合わせて調整を行う時代となり、国内選手権への参加を事実上義務化する考え方そのものに疑問の声も上がっている。

またベルギー以外の国の国内選手権もツール開幕直前の週末に開催されるため、総合系ライダーやステージ優勝を狙う選手にとっては難しい判断を迫られる。

高強度レースを走ることでコンディションを高められる選手もいれば、疲労や落車リスクを避けるために欠場を選択する選手もいる。

実際に近年では、多くのトップライダーがツールへの最終調整を優先する傾向を強めており、ベルギーだけでなく他国でも同様の判断が見られる。

例外が認められる場合

ただし上のようなベルギーのルールにも例外が認められている。それは、次の2つの場合だ。

• 病気になっているなど医師による証明がある場合
• それ以外で相当の理由がある場合

このどちらかが認められれば欠場は可能。

レムコ・エヴェネプールとティム・ウェレンスについて言えば、現時点で病気になっているなどの情報はない。それゆえ1つ目の要件を主張することは難しいだろう。

2つ目の条件についても、参加が原則であるため例外は厳格に審査されるだろう。そのため簡単には認められないのではないか。

🐷「まぁ理屈上はこうやろうけど、実際はレムコはベルギーの至宝やからねぇ……」

上述のように現時点ではレムコとウェレンスについてはベルギー選手権を欠場することになっている。それが実際に認められるかはまだわからないし、認められたとしてどういった理由で欠場が許されるのだろうか。

ベルギーが直面する「伝統 vs グローバリゼーション」という問題

今回のエヴェネプールとウェレンスの欠場は、単なる選手個人のスケジュール問題にとどまらない。

ベルギー自転車界としてベルギーの伝統とツール・ド・フランスとの折り合いをどうつけるか、、もっと大きくいえばベルギーがロードレースのグローバル化とどう向き合うかという話にもつながるものだ。伝統とグローバリゼーションとの衝突だ。

今後もトップ選手の欠場が続くようであれば、ベルギー自転車連盟は現行ルールの見直しや制度改革を迫られる可能性があるし、議論も加速することだろう。