2020ジロの秘密とは？アルメイダとゲイガンハートの共通点

予想外の活躍、そしてマリア・ローザのキープで今年のジロを湧かせているのがエレガント・クイックステップのジョアン・アルメイダ（João Almeida）。

そしてチームイネオスのエース、タオ・ゲイガンハート（Tao Geoghegan Hart）も今日の第17ステージから始まる超難関山岳ステージ決戦で表彰台への登壇、あるいはその頂点を狙う。

実はこのアルメイダとゲイガンハートには1つ共通点がある。それは何か？ポイントはアメリカである。

チームHagens Berman Axeon出身の天才たち

実はアルメイダもゲイガンハートも同じアメリカのコンチネンタルチームHagens Berman Axeonの卒業生である。

ただしゲイガンハートのときはチーム名は「Bissell Development Team」だった。だがチーム名が違うだけで運営の実体は同じである。そこからアルメイダはクイックステップへ旅立ち、ゲイガンハートはチームSkyへと旅だった。

ようするにもともと同じアメリカンチームの先輩（ゲイガンハート）と後輩（アルメイダ）である。

他にも同窓生がジロで活躍

なお、Hagens Berman Axeon出身としては、U23世界選手権個人TTで3連覇を成し遂げているミケル・ビョーグ（Mikkel Bjerg）も同じである。

ビョーグはデンマーク人の21歳。現在チームUAEと契約し、このジロで初めてのグランツールデビューを果たしている。しかもこれまでステージ3位を二度も獲得（第1＆第9ステージ）している。前評判どおりの実力者である。間違いなく今後、22歳前後の化け物ぞろいの世代を代表する選手となるであろう。

さらにいえば、先日までマリア・アッズーラ（山岳賞）だった、ルーベン・ゲレイロ（Rube Guerreiro)や、第12ステージで優勝したイネオスのジョナタン・ナルバエス（Jhonatan Narvaez）もHagens Berman Axeon出身である。

教え子たちの活躍にHagens Berman Axeonのボスであるアクセル・メルクス（Axel Merckx）も鼻高々であろう。

なおこのアクセル・メルクスだが、名前のとおり史上最強のロード―レース選手エディ・メルクス（Eddy Merckx）の息子である。

ただ、このように卒業生たちの華々しい活躍があるものの、 Hagens Berman Axeonは今年限りで消滅する 可能性が高い。